진주시 10월 축제 160만명 방문…안전·교통은 보완 과제

진주시가 올해 10월 연 축제에 160만명이 다녀갔다고 밝혔다. 외국인 방문객도 1만3천여명에 달해 글로벌 관광축제로 발돋움할 가능성을 확인했지만, 안전관리와 교통 혼잡, 편의시설은 내년에 보완해야 할 과제로 남았다.

진주시에 따르면 올해 10월 축제 방문객은 160만명으로 집계됐다. 이 가운데 외국인 방문객이 1만3천여명에 이르러 외국인 유치에서도 성과를 냈다. 시는 이번 결과를 지역 축제가 글로벌 관광축제로 자리매김할 수 있다는 가능성을 보여준 사례로 평가했다.

드론쇼와 불꽃놀이, 인공지능(AI) 체험 프로그램이 방문객의 호응을 얻었다. 밤하늘을 수놓은 드론쇼와 불꽃놀이는 축제 기간 내내 인파를 끌어모았고, AI를 활용한 체험 프로그램도 기존 축제에는 없던 새로운 볼거리로 자리 잡았다.

반면 늘어난 인파만큼 안전관리와 교통 혼잡, 편의시설 부족은 풀어야 할 숙제로 지적됐다. 짧은 기간에 많은 인원이 한꺼번에 몰리면서 생긴 문제로, 축제 규모가 커질수록 함께 풀어야 할 과제로 꼽힌다. 진주시는 내년 축제에서는 안전관리 체계를 강화하고 교통 혼잡을 줄이는 한편 편의시설을 늘릴 계획이다.